Gli inquinanti indoor

Abitazioni, uffici, scuole e luoghi di lavoro, ma anche palestre, Rsa e luoghi commerciali: questi i locali chiusi in cui trascorriamo la maggior parte delle nostre giornate. È importante, quindi, che la salubrità sia protagonista di questi ambienti e che l’aria che respiriamo sia priva di agenti patogeni. Per quanto si tenda a ritenere questi luoghi – e in particolare le abitazioni – come sicuri e confortevoli, al contrario spesso i parametri riscontrati al loro interno non sono indice di salubrità.

In ognuno di questi ambienti – come ci racconterà Damiano Sanelli, esperto in biosicurezza, coordinatore tecnico di Home, Health & Hi-Tech e direttore tecnico di Atta (Associazione tossicologi e tecnici ambientali) – è possibile trovare un mix di rischi legati alla presenza di inquinanti chimici, biologici e fisici. Gli inquinanti chimici – tipicamente noti come composti organici volatili (Voc) –, sono sostanze chimiche che si volatilizzano nell’aria, ognuna con caratteristiche e modalità proprie. Tra le sostanze più note, ricordiamo la formaldeide, un composto chimico che si trova – tra gli altri – prodotti per l’edilizia, in tessuti, arredi e materie plastiche. Gli inquinanti biologici sono invece virus, batteri, acari e muffe: si tratta di elementi che si possono trovare nei luoghi confinati e che si diffondono facilmente in assenza di un costante ricambio di aria. Tra gli inquinanti fisici, infine, i più noti sono i campi elettromagnetici e le radiazioni. In particolare, la pericolosità del radon – un gas presente naturalmente in alcune tipologie di terreno – è talmente elevata da aver reso necessaria una mappatura dell’intero territorio italiano, al fine di definire la categoria di rischio di ogni Comune e le conseguenti precauzioni da adottare in caso di nuova edificazione o di interventi di ristrutturazione.

Vediamo ora con l’aiuto di Damiano Sanelli come si concentrano questi fattori di rischio nelle varie stanze della casa, congiuntamente ad alcune soluzioni per mitigarne gli effetti e preservare la salubrità degli ambienti.

Partiamo dallo studio, ambiente ormai diventato necessario della conformazione delle nostre abitazioni, soprattutto durante e dopo la pandemia da covid-19. Spesso situato in parti della casa di fortuna, è soggetto alla presenza diffusa di pc, stampanti e dispositivi elettronici, che ne aumentano il rischio di insalubrità, aggiungendosi spesso a condizioni di scarso ricircolo d’aria. Come bisogna comportarsi in questi casi?

Per mitigare la concentrazione di CO₂₂ e la presenza di condense, muffe e Voc è necessario ventilare periodicamente i locali, sia in modo naturale – aprendo regolarmente le finestre e favorendo il ricircolo dell’aria – sia in modo meccanico, con soluzioni puntuali o canalizzate di ventilazione meccanica controllata. Inoltre, è utile utilizzare sistemi attivi di sanificazione e purificazione dell’aria, in grado di abbattere gli agenti patogeni e gli odori, nonché coltivare piante da casa in grado di ridurre la concentrazione degli inquinanti. Una corretta aerazione dei locali è utile anche a prevenire l’accumulo di ozono – rilasciato prevalentemente da stampanti e fotocopiatrici – e radon, soprattutto se il locale è situato contro terra e non adeguatamente isolato. Soprattutto in un ambiente come lo studio, è importante non sostare accanto a trasmettitori del wi-fi e a telefoni cordless, evitando anche di attivare dispositivi elettronici non necessari, fonti di campi elettromagnetici.

Per le camere da letto e per le camerette dei più piccoli, i rischi principali sono legati alla presenza di inquinanti chimici legati alla biancheria da notte e agli arredi e, in caso di scarso ricambio dell’aria, durante la notte si possono raggiungere elevati livelli di concentrazione di CO₂. Quali gli accorgimenti da adottare in questi ambienti?

Oltre agli accorgimenti già presentati per lo studio, che rimangono validi anche in queste zone della casa, è importante effettuare una frequente e accurata pulizia degli imbottiti e dei tessuti, in cui si insidiano facilmente acari e peli di animali. Per favorire ulteriormente la salubrità di questi ambienti, la presenza di campi elettromagnetici – e quindi di dispositivi tecnologici – dovrebbe essere minima, se non del tutto assente, in particolar modo durante la notte, quando la nostra esposizione a essi sarebbe altrimenti molto prolungata. Per contrastare la presenza di virus e batteri, si può optare per sistemi attivi di sanificazione dell’aria, come ionizzazione e fotocatalisi: quest’ultima, grazie alla produzione di minime quantità perossido di idrogeno disperso nell’aria, permette anche la sanificazione delle superfici.

Ambienti come soggiorno e cucina sono tra i più frequentemente affollati della casa: qui la trasmissione di virus e batteri è quindi più probabile, così come l’accumulo di CO₂ e di inquinanti chimici legati alla contemporanea presenza di più persone e alla cottura di cibi. Come prevenire l’accumulo di inquinanti?

Le buone norme da seguire sono analoghe a quelle proposte per le camere da letto, favorendo una periodica aerazione – naturale o meccanica – degli ambienti ed evitando un’eccessiva concentrazione di dispositivi elettronici. In particolare, la cucina è il luogo della casa dove si può trovare la maggior varietà di rischi: la cottura di cibi, la produzione di vapore acqueo dovuto alla cottura, la presenza di inquinanti chimici e di campi elettromagnetici possono rendere questo ambiente altamente critico per la salute. Oltre all’aerazione e sanificazione degli ambienti, è importante evitare la sovra cottura degli alimenti, il cui effetto combustione potrebbe favorire la produzione di idrocarburi policiclici aromatici. Inoltre, è bene verificare periodicamente lo stato di salute dei tubi flessibili del gas e, se necessario, sostituirli secondo le prescrizioni di legge. Infine, è opportuno limitare l’uso contemporaneo di più elettrodomestici ed evitare di sostare davanti al forno microonde.

A cosa fare attenzione, invece, in un ambiente come il bagno, molto a rischio per quanto riguarda la formazione di condense superficiali e muffe, vista anche la presenza di abbondante vapore?

Queste caratteristiche rendono il bagno uno degli ambienti più critici della casa a livello di salubrità indoor, e sicuramente uno di quelli a cui è bene prestare maggiore attenzione. La nebulizzazione dell’acqua potrebbe anche essere veicolo di legionella, e l’uso di detergenti e detersivi aumenta il rischio di concentrazione di inquinanti chimici. Oltre a prediligere l’utilizzo di prodotti (cosmetici e detergenti) il più possibile esenti da sostanze chimiche di sintesi e a ventilare periodicamente i locali per prevenire la creazione di umidità, condense e muffe. A questo scopo esistono sistemi meccanici di estrazione dell’aria sufficienti a smaltire le quantità di umidità in eccesso prima che si trasformino in condensa superficiale e successivamente in muffe.

Per quanto riguarda invece gli ambienti sotterranei o contro terra, come garage e taverne, a quali elementi è bene prestare attenzione?

La presenza di caldaie e automobili, unitamente al possibile uso di questo locale come deposito di solventi, pitture e pesticidi, rende il garage potenzialmente rischioso in caso di presenza prolungata. Come per la taverna, non va dimenticato il rischio di presenza di gas radon e muffe da umidità di risalita. Per quanto riguarda quest’ultima, se non è possibile risolverne meccanicamente e in via definitiva la causa, bisogna installare sistemi di contrasto “attivo” all’umidità, e successivamente procedere a ripristinare l’intonaco. Monossido di carbonio, gas per il riscaldamento e Voc vanno arginati attraverso un’adeguata ventilazione dei locali.